Si l'ensemble de la population mondiale montait sur la balance, elle indiquerait environ 300 millions de tonnes. Plutôt impressionnant, n'est-ce pas ? Eh bien, chaque année, nous produisons la même quantité de déchets plastiques. Le problème avec le plastique, c'est qu'il ne disparaît jamais complètement. Au contraire, il se décompose en morceaux plus petits, les microplastiques. Comme ces particules de plastique se trouvent aussi bien dans les produits que dans leur emballage, vous les avalez et les respirez en permanence. De plus, elles présentent des risques importants pour votre santé. Découvrez les dangers potentiels et les actions pour lutter contre les microplastiques dans les emballages.

Les microplastiques sont un terme collectif désignant les particules de plastique d'une taille maximale de 5 millimètres. Les particules inférieures à 100 nanomètres sont appelées nanoplastiques. On distingue deux types de microplastiques : les microplastiques primaires et les microplastiques secondaires. Le premier groupe comprend les petites particules de plastique produites délibérément et ajoutées au maquillage, au dentifrice ou aux produits de nettoyage. Ces particules ont un effet abrasif et donc un effet nettoyant. Les particules libérées par l'usure des pneus de votre voiture et des textiles synthétiques sont également des microplastiques primaires. Les microplastiques qui ne sont pas fabriqués intentionnellement sont classés dans la catégorie des microplastiques secondaires. Ils proviennent des emballages en plastique, notamment des sacs et des bouteilles, ou des filets de pêche. Dans l'eau, ces objets en plastique se fragmentent en petits morceaux sous l'influence de la lumière du soleil, de la température, de l'action des vagues ou de la friction.

Les microplastiques sont partout

À la fin des années 1990, le capitaine Charles Moore a découvert une accumulation de plastique ramassée par les courants marins en un point de l'océan Pacifique. Un quart de siècle plus tard, cet amas est aussi grand que l'Espagne. Grâce aux nombreuses recherches qui ont suivi cette découverte, nos connaissances sur le plastique dans la mer sont très étendues. Par exemple, nous savons qu'il est pratiquement impossible, d'un point de vue technique, de pêcher les microplastiques dans nos mers et nos océans. À peine 1 % des déchets qui finissent dans la mer flottent et peuvent être capturés. 94 % finissent au fond de la mer.

Il en va de même pour les plus hauts sommets montagneux, l'Arctique et les zones rurales dépourvues d'industries et d'êtres humains. En effet, l'eau et l'air transportent les microplastiques avec eux. Or, les microplastiques sont partout, y compris dans votre assiette, dans l'eau que vous buvez et dans l'air que vous respirez. Un gramme de chair de moule, par exemple, contient entre 0,13 et 2,45 particules de plastique. Un sachet de thé en plastique de forme pyramidale contient quant à lui 11,6 milliards de particules de microplastique et 3,1 milliards de particules de nanoplastique. On ingère donc en permanence des morceaux de plastique par la consommation et l'inhalation.

Microplastiques provenant de boissons et d'aliments ou de l'emballage qui les entoure ?

L'étrange réalité est que vous mangez une carte de crédit chaque année. Mais les boissons et les produits alimentaires contiennent-ils des particules de plastique ? Ou sont-ils "contaminés" par l'emballage, qui représente 40 % de la consommation de plastique en Europe ? Il se peut que ce soit les deux. Les sources les plus connues de cette contamination sont les bouteilles d'eau et de boissons gazeuses en plastique. Les personnes qui ne boivent que de l'eau provenant de bouteilles en plastique ingèrent environ 90 000 particules de microplastique par an. Les gobelets en plastique et les récipients alimentaires utilisés pour les livraisons et les plats à emporter contribuent tout autant à la quantité de microplastiques qui pénètrent dans l'organisme. Nombre de ces particules sont créées lors de la production de ces récipients et y restent. Les aliments et les boissons en conserve sont également exposés à un risque de contamination. L'intérieur est recouvert d'une fine couche de plastique qui est en contact direct avec le contenu.

En Europe, nous utilisons 40 % de plastique pour les matériaux d'emballage.

Quels sont les effets des microplastiques sur votre santé?

L'omniprésence, les grandes quantités et l'exposition persistante aux microplastiques tirent la sonnette d'alarme. Vient ensuite la question clé : comment ces particules de plastique affectent-elles votre santé ? Malheureusement, cette question n'est pas encore tranchée et nécessite des recherches supplémentaires. Ce sur quoi les scientifiques s'accordent, ce sont les trois façons dont les particules de plastique nuisent à la santé:

1. Les microplastiques présents dans votre corps après les avoir mangés, bus et inhalés peuvent vous rendre malade.
2. Le plastique est un vecteur de substances chimiques liées aux cancers hormono-sensibles, à l'infertilité et aux troubles du développement cérébral, tels que le TDAH et l'autisme.
3. Les particules de plastique peuvent attirer les bactéries pathogènes présentes dans l'environnement. Si elles se retrouvent dans votre corps, elles augmentent le risque d'infection

Une vue d'ensemble des effets potentiels sur la santé de votre contact quotidien avec les substances nocives contenues dans le plastique.

Le nombre d'études examinant ces trois voies au microscope ne cesse de croître. Bien que la majorité d'entre elles se limitent pour l'instant à des expériences sur des animaux ou à des tests sur des tissus humains dans des boîtes de culture, les résultats comme celui-ci ne sont pas très encourageants :

• Les microplastiques augmentent le risque de réactions inflammatoires dans l'intestin. Les microplastiques de différentes tailles peuvent pénétrer dans les tissus intestinaux et affecter "l'intégrité de la barrière" des tissus humains. Ils ouvrent ainsi la voie aux bactéries qui provoquent des réactions inflammatoires dans ces tissus.
• Les micro et nanoplastiques peuvent pénétrer la barrière qui protège le cerveau. À court terme, ils n'y causent pas de dommages majeurs, mais ils affectent le fonctionnement d'enzymes importantes. Il s'agit de protéines qui servent de substances auxiliaires pour toutes sortes de processus biochimiques. Les recherches ultérieures se concentrent sur les effets d'une exposition à long terme.
• Les produits chimiques contenus dans le plastique peuvent contribuer au surpoids et à l'obésité. Une étude récente montre qu'un tiers des substances chimiques contenues dans les récipients en plastique, tels que les pots de yaourt et les bouteilles, favorisent le développement et la croissance des cellules adipeuses.

Suivez un régime plastique : évitez les emballages, à la maison et au travail

En tant que consommateur, vous avez généralement plus d'influence sur l'emballage que sur la composition des produits. En outre, il ne faut pas oublier que les entreprises sont une source importante de déchets d'emballages, en plus des ménages. Cette partie se heurte également aux inconvénients des emballages jetables. La question qui se pose alors est la suivante : comment éviter les emballages plastiques à la maison et (bientôt) au travail ? Ces conseils, inspirés par "May Plastic Free", peuvent être appliqués à la maison pour les emballages de boissons et d'aliments, tandis que votre employeur peut les utiliser au bureau:

1. Au lieu d'acheter des bouteilles d'eau ou de boissons gazeuses en plastique, optez pour des gourdes réutilisables. Passez à l'eau du robinet et, si vous aimez les boissons fraîches, ajoutez-y un concentré de saveur. Ce dernier est souvent plus sain (c'est-à-dire qu'il contient moins de sucre) que les boissons gazeuses traditionnelles. Le Dripl Refill Point est la solution idéale pour cela.
   
   
2. Évitez les canettes de boissons et d'aliments. Pour les canettes de boisson, voir le conseil 1. Au lieu d'utiliser des boîtes de conserve, achetez autant que possible des produits frais et en vrac. Les boîtes de rangement sont pratiques à cet égard.
   
   
3. Si vous commandez des repas livrés ou à emporter, n'acceptez pas les gobelets, plateaux-repas et couverts en plastique. Demandez des alternatives sans plastique ou fournissez vos propres boîtes, sacs et couverts réutilisables.
   
   
4. Éliminez les emballages en plastique. Investissez plutôt dans des boîtes de rangement pour la soupe ou les salades et dans des serviettes en tissu pour les sandwichs.
   
   
5. Optez pour du thé en vrac ou du maté. Cette option nécessite moins d'emballage, peut être utilisée plus souvent et ne contient pas de plastique.
   
   
6. Lorsque vous achetez de la nourriture ou des boissons dans des magasins ou auprès d'un fournisseur, optez pour des solutions sans plastique, comme les emballages en carton.
   
   
7. Ne vous laissez pas tenter par les sacs en plastique, optez pour des sacs à provisions réutilisables ou des boîtes en carton.

Participez à la Refillution

Avec le Refill Point deDripl, un distributeur de boissons durables, les emballages en plastique ne sont pas concernés. Le principe est simple : vous posez votre verre ou votre bouteille réutilisable et choisissez de l'eau plate ou gazeuse. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter un concentré d'arômes. Votre entreprise est-elle prête pour Refillution?